นกกระจอกเทศ

นกกระจอกเทศเป็นสัตว์ชนิดเดียวในโลกที่มีข้อเข่าสองข้าง แต่จุดประสงค์ของมันยังคงเป็นปริศนาทางวิวัฒนาการ Ms Sophie Regnault นักศึกษาระดับปริญญาเอกจาก Royal Veterinary College สหราชอาณาจักรกล่าวว่า "การทำความเข้าใจเพิ่มเติมเกี่ยวกับโครงร่างกระดูกสะบ้าหัวเข่าที่แตกต่างกันในสัตว์ต่างๆ สามารถช่วยในการออกแบบอวัยวะเทียม การผ่าตัด และแม้แต่หุ่นยนต์ที่มีข้อต่อที่ดีกว่า" "ในนกกระจอกเทศ กระดูกสะบักด้านบนดูคล้ายกับกระดูกสะบ้าเดี่ยวในสปีชีส์อื่นๆ ส่วนใหญ่ แต่กระดูกสะบ้าด้านล่างคล้ายกับกระบวนการสร้างกระดูกแบบตายตัว เช่น ข้อศอก" Ms Regnault กล่าว "เท่าที่เราทราบ กระดูกสะบักคู่นี้มีลักษณะเฉพาะของนกกระจอกเทศ โดยไม่พบหลักฐานแม้แต่ในนกยักษ์ที่สูญพันธุ์ไปแล้ว" จากผลลัพธ์ของ Ms Regnault ดูเหมือนว่านกกระจอกเทศที่มีข้อเข่าสองข้างช่วยลดความได้เปรียบเชิงกลของกล้ามเนื้อยืดข้อเข่า ในขณะที่สายพันธุ์อื่นๆ รวมทั้งมนุษย์ มีผลหลายอย่างผสมกัน: เพิ่มความได้เปรียบเชิงกลที่มุมข้อเข่าบางมุมและลดลง ที่คนอื่น ผลกระทบที่กระดูกสะบ้า 2 ชั้นนี้มีต่อประสิทธิภาพการวิ่งของนกกระจอกเทศนั้นยากที่จะระบุได้ แต่ Ms Regnault และทีมของเธอมีความคิดบางอย่าง: "เราคาดเดาว่านี่อาจหมายความว่า นกกระจอกเทศ สามารถยืดเข่าได้ค่อนข้างเร็วกว่าที่พวกมันจะทำ เข่าข้างหนึ่ง” การใช้ CT scan และ fluroscopy ร่วมกันที่เรียกว่า 'X-ray reconstruction of moving morphology' (XROMM) บนขาของนกกระจอกเทศจริงๆ Ms Regnault และทีมของเธอได้สร้างแบบจำลอง 3 มิติของกระดูกขาและกระดูกสะบ้าของนกกระจอกเทศ: "จากนั้นเราก็ย้าย ขาของนกกระจอกเทศ ทำให้เราสามารถจำลองแบบจำลองกระดูก CT เพื่อแสดงให้เห็นว่ากระดูกสะบ้าเคลื่อนไหวอย่างไรในแบบ 3 มิติ" แม้ว่าการวิจัยนี้ได้เน้นถึงแง่มุมหนึ่งของการทำงานของกระดูก sesamoid แต่จุดประสงค์ที่แท้จริงยังคงเป็นเรื่องลึกลับ “เรายังไม่แน่ใจว่าเหตุใดนกกระจอกเทศจึงพัฒนากระดูกสะบ้าหัวเข่าอันที่สองนี้ขึ้นมาได้” Ms Regnault กล่าว "มันอาจช่วยปกป้องเส้นเอ็นของนกที่วิ่งเร็วเหล่านี้ แต่ยังมีบทบาทอื่น ๆ ที่เรายังไม่ได้สำรวจ"